Το καλάθι, από κάτω

WNBA 2020, 24η έκδοση. Στη... φούσκα της Φλόριντα. Seattle Storm  Στον τέταρτο τίτλο της ιστορίας τους. Εύκολα, πολύ εύκολα! Καταιγιστικά, σχεδόν! Σκούπισαν στον ημιτελικό τις Minnesota Lynx (3-0) και στον τελικό επιβλήθηκαν επί των Las Vegas Aces (3-0). Προηγουμένως, η 2η θέση της regular season (18-4) είχε αφήσει τις Storm να περιμένουν ξεκούραστες την ολοκλήρωση των πρώτων γύρων των πλέι-οφ, το ίδιο, βέβαια, και οι Aces που τερμάτισαν πρώτες στην κανονική περίοδο (18-4, επίσης). Το Seattle, όμως —φαινόταν από την αρχή— ήταν το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου. Φέτος εμφανίστηκε πλήρες, δεν ταλαιπωρήθηκε ιδιαίτερα από τραυματισμούς και είχε σε εξαιρετική κατάσταση όλες τις σημαντικές παίκτριές του. Από το Las Vegas, αντίθετα, έλειψαν η Liz Cambage και η Kelsey Plum. MVP των τελικών αναδείχθηκε η ολικώς επανακάμψασα Breanna Stewart, ενώ πολύ καλή σειρά έκαναν τόσο η μπόμπερ Jewell Loyd όσο και η 38χρονη, αειθαλής και δαύτη, Sue Bird — παρούσα και τους τέσσερις τίτλους της ο

Έστω και μετ' εμποδίων, με αναβολές, καθυστερήσεις και απανωτούς υγειονομικούς ελέγχους, τα πρωταθλήματα στην Ευρώπη κάνουν σιγά-σιγά την επανεμφάνισή τους. Ώρα λοιπόν για μια πρώτη γύρα. Άλλωστε, σε κάποιες χώρες το ελληνικό ενδιαφέρον είναι έντονο. Ισπανία  Οι Ισπανοί ξεκίνησαν πρώτοι, νωρίς-νωρίς, στις 19 Σεπτέμβρη. Με 16 ομάδες, άλλωστε, στη LFEndesa τρέχουν για να προλάβουν. Μέχρι στιγμής (αρχές του Οκτώβρη) έχουν διεξαχθεί ήδη οι τρεις πρώτες αγωνιστικές, αν και κάποια παιχνίδια έχουν αναβληθεί λόγω COVID-19. Perfumerías Avenida, Uni Girona και Valencia B.C. έχουν να επιδείξουν μόνο νίκες, με την Avenida να κάνει ήδη "με το καλημέρα" πολύ πειστικές εμφανίσεις. Και με την ενσωμάτωση των Katie-Lou Samuelson και Tiffany Hayes αναμένεται να γίνει ακόμη καλύτερη. Σχεδόν πλήρης παίζει και η Valencia, ενώ η Girona περιμένει την προσθήκη της Chelsea Gray που θα δώσει μια ανάσα στην, τεσσαράκοντα κι ενός Σεπτεμβρίων, Palau στην θέση του άσσου. Όσο για την Al-Qázeres, με το ε

Ιταλία. SuperCoppa. Φάιναλ-έιτ. Σάλα PalaRomare. Σκίο, 24-27 Σεπτεμβρίου. Με την παρουσία λίγων, μασκοφόρων, θεατών. Βενετσιάνικο ριφιφί  Η Umana Reyer Venezia έφτασε πολύ εύκολα στον τελικό, όπου αντιμετώπισε το μεγάλο φαβορί αυτής της διοργάνωσης, την ευρωλιγκάτη Famila Schio που έπαιζε εντός έδρας. Με μια καλή επιθετική εμφάνιση οι Βενετσιάνες πήραν από νωρίς το προβάδισμα και, μολονότι η Schio κατάφερε να ψαλιδίσει τη διαφορά στους έξι πόντους 2.5 λεπτά πριν το φινάλε, ένα τρίποντο-μαχαιριά της Debora Carangelo έγειρε οριστικά την πλάστιγγα υπέρ της ομάδας από τη Βενετία που επικράτησε τελικά με 73-64. Δώδεκα χρόνια είχε να κατακτήσει το SuperCoppa η Venezia, τα κατάφερε φέτος για δεύτερη φορά στην ιστορία της. Η Schio, από την άλλη, εμφανίστηκε κατώτερη του αναμενομένου, τα περίμενε όλα από τη μονίμως αξιόπιστη Sandrine Gruda (17 πόντοι, 12 ριμπάουντ), ενώ η άρτι επαναπατρισθείσα Giorgia Sottana έκανε ένα μάλλον μέτριο παιχνίδι. Και κάπως έτσι η Schio έχασε το αήττητο σερί τ

Τελικά η Accor Aréna στο Παρίσι θα μείνει άδεια "Επιστροφή στο παιχνίδι" (Retour au Jeu) προγραμμάτιζε η Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης της Γαλλίας (FFBB), όμως άλλαι αι βουλαί του... ιού. Αν και στην προκειμένη περίπτωση οι βουλές ανήκουν στις παίκτριες. Επανεκκίνηση ή φόβος;  Από τον περασμένο Ιούνιο η FFBB άρχισε να προετοιμάζει την επιστροφή στις αγωνιστικές υποχρεώσεις φτιάχνοντας τα σχετικά υγειονομικά πρωτόκολλα και παρέχοντας όλες τις απαραίτητες διαβεβαιώσεις για την ασφαλή διεξαγωγή των αθλητικών συναντήσεων. Σε ό,τι αφορά το μπάσκετ γυναικών η εκκίνηση θα σηματοδοτούνταν —πού αλλού;— στην Accor Aréna στο Bercy του Παρισιού με τη διεξαγωγή του τελικού του Κυπέλλου Γαλλίας (Coupe de France) ανάμεσα στην Tango Bourges και τη LDLC ASVEL Féminin. Την αναμέτρηση της 18ης Σεπτεμβρίου θα την παρακολουθούσαν 5000 φίλαθλοι, ανάμεσά τους η αναπληρώτρια υπουργός αθλητισμού της Γαλλίας, κ. Roxana Maracineanu, και η υπεύθυνη για την ισότητα των φύλων, τη διαφορετικότητα και την ισότ

  Τελικά, η εκκίνηση της φετινής σεζόν της Ευρωλίγκας Γυναικών αποδείχτηκε πολύ πιο περίπλοκη απ' όσο αρχικά υπολογιζόταν. Συνέχεια από το α΄ μέρος . Οι όμιλοι και οι... φούσκες  Η αύξηση των κρουσμάτων COVID-19 σε όλη την Ευρώπη και τα διαφορετικά υγειονομικά πρωτόκολλα που εφαρμόζει κάθε χώρα και επηρεάζουν συναθροίσεις, αθλητικές συναντήσεις και ταξίδια οδήγησαν τη FIBA Europe να αλλάξει τον αρχικό της σχεδιασμό και να υιοθετήσει ένα νέο σύστημα διεξαγωγής που κατ' ουσίαν μας γυρνάει περίπου μια δεκαετία πίσω στο παλιότερο φορμάτ της διοργάνωσης. Έτσι, αντί για τους δύο ομίλους των οκτώ ομάδων, όπως διαμορφώθηκαν μετά από την κλήρωση του Αυγούστου, θα έχουμε τέσσερις των τεσσάρων, με τις δύο πρώτες ομάδες κάθε ομίλου να προκρίνονται στη φάση των πλέι-οφ. Τα δε προκριματικά θα λάβουν χώρα στα τέλη Οκτωβρίου. Η ιδιαιτερότητα με αυτό το φορμάτ είναι ότι οι όμιλοι αυτοί θα λειτουργήσουν σαν φούσκες (hubs), καθώς θα διεξαχθούν σε 4 πόλεις (ανά φούσκα) για τα παιχνίδια του α΄ γύρο

Με το Copa de la Reina είχαμε κλείσει την περσινή —κουτσουρεμένη ελέω κορονοϊού— αγωνιστική χρονιά, με το SuperCopa ξεκινάμε τη φετινή. Έξι μήνες μετά, με αυστηρά ιατρικά πρωτόκολλα και δίχως φιλάθλους. Bilbao Arena, 12 & 13 Σεπτεμβρίου. Η νικήτρια  Η Perfumerías Avenida, με νέο προπονητή τον Roberto Íñiguez στον πάγκο της κι ένα πολύ ενδιαφέρον ρόστερ. Αφού ξεπέρασε δύσκολα (74-78) το εμπόδιο της ανταγωνιστικής Girona στον ημιτελικό, είχε μάλλον εύκολο έργο στον τελικό επί της βασκικής Gernika (50-66), που έκανε την έκπληξη και απέκλεισε στην παράταση και με ανατροπή τη φιλόδοξη φέτος Valencia στον έτερο ημιτελικό. Ένατος τίτλος για την πολυνίκη του θεσμού ομάδα από τη Σαλαμάνκα, που είχε κι ένα πρόσθετο εμπόδιο να ξεπεράσει, αυτό της κορονέικης καραντίνας λίγες μόλις μέρες πριν την έναρξη του τουρνουά. Ένα (παρ' ολίγον) κρούσμα COVID-19 σε παίκτρια από την ομάδα των νεανίδων που όμως προπονούνταν με τις γυναίκες είχε ως αποτέλεσμα να σημάνει συναγερμός, καθώς ακυρώθηκαν οι π

Τί το ’κανες το τρυφερό σου ροζ, Ευρωλίγκα; Με ολοκαίνουριο logo, ίσως έμφυλα πιο ουδέτερο (για την Ευρωλίγκα Γυναικών τουλάχιστον — το Γιούροκαπ παραμένει ακόμη… μαβί!), η FIBA Europe προχώρησε (17 Αυγούστου) στις κληρώσεις των ευρωπαϊκών της διοργανώσεων. Τα σενάρια  Θα ξέρουμε με σιγουριά (;) την 1η του Σεπτέμβρη, αλλά η νέα σεζόν ενδέχεται να μην ξεκινήσει καν. Τρία φαίνεται πως είναι τα επικρατέστερα σενάρια – ανάλογα και με την έκβαση της πανδημίας του κορονοϊού: α) κανονική εκκίνηση τον Οκτώβριο, αφού πρώτα ολοκληρωθούν τα προκριματικά του Σεπτεμβρίου, για Ευρωλίγκα και Γιούροκαπ, β) εκκίνηση από τον Γενάρη του 2020 κι εξής για μια σύντομη μίνι σεζόν, γ) ακύρωση όλων των διοργανώσεων για φέτος. Οι συμμετοχές Στην Ευρωλίγκα δήλωσαν συμμετοχή 18 ομάδες. Τέσσερις από αυτές θα λύσουν τις διαφορές τους στην προκριματική φάση του Σεπτεμβρίου. Προσέχουμε, ωστόσο, τα εξής: τη μη συμμετοχή της βελγικής Castors Braine, η οποία, δεδομένων των συνθηκών, επέλεξε να αγωνιστεί στο Γιούροκαπ· τ

Το έκανα και πέρσι, θα το επαναλάβω και φέτος. Τι έχω να χάσω; Πρώτα οι ειδήσεις  Με δελτίο τύπου η FIBA Europe εκδήλωσε την πρόθεσή της να διοργανώσει αρχές της επόμενης αγωνιστικής σεζόν (Σεπτέμβρη-Οκτώβρη) ισάριθμα Final Eight για την Ευρωλίγκα και το Γιούροκαπ προκειμένου να… επιτύχει ένα ικανοποιητικό τέλος στη φετινή χρονιά (for achieving a satisfactory closure). Θα στείλει, λέει, σχετικά ερωτηματολόγια στις ομάδες και τις ομοσπονδίες για να διερευνήσει τις αντιδράσεις τους. Με τις ομάδες να αλλάζουν τα ρόστερ τους (οι γαλλοβελγικές τα έχουν ήδη κλείσει, όπως το συνηθίζουν άλλωστε), το WNBA να βρίσκεται πιθανότατα σε εξέλιξη ακόμα στην άλλη όχθη της λίμνης (αν βέβαια αρχίσει ποτέ) και τον πλανήτη ολόκληρο να βρίσκεται ίσως τότε στο κατώφλι ενός νέου κύματος της πανδημίας. Δεν ξέρω ποιες ομάδες και ομοσπονδίες θα συμφωνήσουν σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο (η UMMC ίσως, αλλά και αυτό με πολλά ερωτηματικά – τι θα γίνει, για παράδειγμα, αν Mystics, Storm, Mercury και Sky

Δυστυχώς η περιρρέουσα σκληρή πραγματικότητα επεφύλασσε σε όλους μας δυσάρεστες εξελίξεις. Με απόφαση της FIBA παύθηκαν, προσωρινά στην αρχή, οριστικά στη συνέχεια, όλα τα ευρωπαϊκά διασυλλογικά πρωταθλήματα, μεταξύ αυτών η Ευρωλίγκα και το Γιούροκαπ Γυναικών (2019-2020) που μας ενδιαφέρουν ειδικότερα σε αυτό το μπλογκ. Μια χρονιά δίχως κορύφωση και χωρίς επιστροφή. Μια χρονιά χαμένη! Το χρονικό  Η απόφαση της Sopron και της TTT Riga να μην παίξουν με τις δυο ιταλικές ομάδες της Ευρωλίγκας αναστάτωσε, όπως είδαμε ήδη , την τελευταία αγωνιστική των ομίλων της διοργάνωσης. Δέκα μέρες περίπου προβλεπόμενη παύση μέχρι την έναρξη των πλέιφ-οφ ήταν αρκετή για να αναποδογυρίσει ο κόσμος ολόκληρος. Πρώτα η άρνηση της Perfumerías Avenida (9 Μαρτίου) να πάει στη Ρωσία όπου θα αντιμετώπιζε τη Dynamo Kursk για το Γιούροκαπ, καθώς και της BLMA (10 Μαρτίου) που έπρεπε να ταξιδέψει στο μακρινό Εκατερίνμπουργκ για την αναμέτρησή της με την UMMC για την Ευρωλίγκα. Κι αυτό όχι τόσο απ

Καλύτερη πρωτοετής (freshman) της χρονιάς στην AAC (American Athletic Conference), μέλος της καλύτερης ομάδας πρωτοετών, αλλά και της τρίτης καλύτερης ομάδας της περιφέρειας. Όλα αυτά για την Έλενα Τσινέκε, που στα 20 της αποφάσισε να διαβεί τον Ατλαντικό και να παίξει στην κολεγιακή ομάδα του Πανεπιστημίου της South Florida. Μια χρονιά που σημαδεύτηκε από το ξέσπασμα της πανδημίας του κορονοϊού, που ταρακούνησε την Αμερική, όπως όλο τον υπόλοιπο κόσμο, και οδήγησε τους ιθύνοντες στην απόφαση για τη διακοπή όλων των πρωταθλημάτων του NCAA (περιφερειακών και εθνικών). Ωστόσο, η Τσινέκε πρόλαβε κι έπαιξε σε όλη την κανονική περίοδο, όπως και στην τελική φάση της AAC, όπου το USF αποκλείστηκε στα ημιτελικά από το φημισμένο Connecticut, το οποίο μετά κατέκτησε τον τίτλο. Συνολικά η Έλενα έπαιξε 24 παιχνίδια (στα πρώτα πέντε της ομάδας της δεν ήταν διάθεσιμη για γραφειοκρατικούς λόγους), με 26,5 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα, 12,6 πόντους και 39,4% στα σουτ εντός παιδιάς (33%

Ή, αλλιώς, αποχαιρέτα την την… κανονικότητα που χάνεις! Σαλαμάνκα, 5-8 Μαρτίου 2020. Copa de la Reina. Final 8. Με κάποιες ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες! Πρόλαβαν (;) φέτος οι Ισπανοί κι έστησαν και πάλι μια σπουδαία γιορτή σε μια αμιγώς γυναικεία μπασκετική πόλη. Στο Multiusos Sánchez Paraíso, λοιπόν, μαζεύτηκαν αυτές τις τέσσερις μέρες γύρω στους 21.000 θεατές (3000 μέσος όρος προσέλευσης ανά αγώνα), ενώ τον αναμενόμενο τελικό ανάμεσα στην Perfumerías Avenida και τη Spar CityLift Girona, που πραγματοποιήθηκε (φαντάζομαι όχι τυχαία) την Ημέρα της Γυναίκας (8 του Μάρτη) παρακολούθησαν γύρω στις 4500 φίλαθλοι όλων των ομάδων. Μια πραγματικά ωραία ατμόσφαιρα που σε κάνει να μελαγχολείς διπλά αυτές τις μέρες. Και ταυτοχρόνως αναρωτιέσαι μήπως οι Ισπανοί έπαιξαν εν τέλει με τη φωτιά απέναντι στον κορονοϊό... Φυσικά όλοι οι αγώνες μεταδόθηκαν από το τηλεοπτικό κανάλι Teledeporte σε περιγραφή του συνήθους υπόπτου Diego Martínez και σε σχολιασμό της γνωστής και μη εξαιρετέα

Υπό τη σκιά του καταραμένου κορονοϊού που κατέφτασε στη Β. Ιταλία και ταρακούνησε την τελευταία αγωνιστική της Ευρωλίγκας και μοιραία και την τελική 8άδα του Γιούροκαπ. Κι αν για την Ευρωλίγκα η εξέλιξη είναι λίγο-πολύ προδιαγεγραμμένη, το Γιούροκαπ τώρα αρχίζει… Η άρνηση  Sopron και TTT Riga αρνήθηκαν να ταξιδέψουν στη Σλοβενία, όπου μετατέθηκαν τα παιχνίδια της τελευταίας αγωνιστικής με τη Famila Schio και τη Reyer Venezia αντίστοιχα (όπως ανέφερε η Ιταλική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης , οι Ούγγροι πρόβαλαν ως επιχείρημα τον φόβο τους μήπως έχουν προσβληθεί από τον ιό οι παίκτριες της Schio), ο Ανώτατος Δικαστής της FIBA τιμώρησε άμεσα τις δύο ομάδες με μηδενισμό, δίνοντας τη νίκη στις αντιπάλους τους με σκορ 20-0, και μπορεί για τον Α΄ Όμιλο η νίκη στα χαρτιά της Venezia να μην άλλαξε την τελική κατάταξη των ομάδων, στον Β΄ Όμιλο όμως προκλήθηκε ανακατωσούρα. Η Uni Girona πήγε στο Μονπελιέ για να παίξει με τη BLMA για την… τιμή των όπλων, ξέροντας ότι σε ενδεχόμενη